Remijem s Osijekom na goričkom Gradskom stadionu završila je četvrta sezona HNK Gorice u Prvoj HNL. Na kraju šesto mjesto s 45 bodova i negativnom gol-razlikom 43:50. Na kraju je to realna slika ovogodišnje Gorice koja je solidno odigrala prvi dio prvenstva, potom je uslijedila velika crna rupa, da bi se na kraju sve vratilo na svoje mjesto.
Vjerojatno će dežurni kritičari reći kako je Gorica ove sezone osvojila najmanje bodova (četiri manje od sezone 19/20 kada je završila također šesta i po 14 bodova manje od sezone 18/19 i 20/21 kada je završila na petom mjestu). Ili dala najmanje golova – jedan manje od sezone 19/20, 14 manje od 18/19 ili 17 manje od prošle sezone. I primila je najviše golova od kada nastupa u Prvoj HNL – četiri više nego 18/19, tri u odnosu na 20/21 i dva više nego sezone 19/20. I sve je to, naravno, točno.
Nije ni pod Rendulićem sve bilo crno
Vratimo se na početak i vrijeme Krunoslava Rendulića. Većina će se sjećati samo njegove crne rupe i sedam uzastopnih poraza (šest prvenstvenih i jedan u Kupu), ali, budimo realni, Gorica uopće nije bila loša do pred kraj prosinca prošle godine. Nije doduše predstavljala nepredvidivu opasnost za velike klubove (osim za Dinamo) kao proteklih sezona, ali je uredno skupljala bodove i na onim tzv. manjim utakmicama, koje su joj ranije štekale.
Analizirajmo samo jesenski niz – neriješeno kod Hajduka (0:0), pobjeda u Koprivnici (1:2), domaći remi s Lokomotivom (2:2), tri boda kod Hrvatskog dragovoljca (0:1), domaći remi s tada zahuktalim Osijekom (1:1) i na kraju slavlje na Rujevici kod Rijeke (1:2). Više nego solidno. No, analitičari i kritičari sve su to uspoređivali sa sezonom 20/21 u kojoj je Gorice do zadnje sekunde konkurirala za četvrto mjesto i put u Europu.
No, nakon toga Rendulićeve trupe su upale u tu već spominjanu crnu rupu. Domaći poraz od Šibenika (2:3), pa od Istre u Puli (2:1), Hajduka kod kuće (0:4), Dinama (2:1), doma od Slaven Belupa (0:3), Lokomotive (2:0) i na kraju u polufinalu Kupa od Hajduka u Splitu (2:1).
Toplak dignuo Goricu iz mrtvih
I onda je na klupu Gorice zasjeo Samir Toplak. Odmah je stigla pobjeda protiv Dragovoljca (4:0), a do kraja prvenstva sve je, ruku na srce, zapravo prošlo u skladu s očekivanjima. Nije se moglo više nego se boriti s Lokomotivom za peto mjesto.
Sezona je u prvi plan izbacila sjajnog vratara Dominika Kotarskog koji je doslovce nebrojeno puta spasio mrežu Gorice. Taj mladi reprezentativac Hrvatske na posudbi iz moćnog Ajaxa Goricu je spašavao od katastrofe i za vrijeme one crne rupe, a kasnije je davao stabilnost obrani. Da ovako brani za jedan od velikih hrvatskih klubova vjerojatno bi bio i kandidat za seniorsku reprezentaciju.
Ova je sezona pokazala da Gorici nedostaje pravi strijelac, golgeter killer. Na kraju najviše je golova zabio veznjak Anthony Kalik (7), a toliko je za Goričane, prije odlaska u Osijek, dao i Kristijan Lovrić. I baš je Lovrić s brojem golova obilježio sve četiri prvoligaške sezone Gorice jer je uvijek bio na vrhu goričke liste strijelaca – ukupno je u prvenstvu postigao 45 golova za gorički tim.
Najbolji je Dominik Kotarski
Prema SofaScoreu najbolji igrač Gorice u prošloj sezoni je Dominik Kotarski s ocijenom 7.08, slijedi Hrvoje Babec (6.94) i kapetan Aleksandar Jovičić (6.90) koji je golčinom s 30 metara Osijekovom vrataru Ivušiću sjajno zaključio ovo prvenstvo.
Uz Kotarskog, jasno je da je najveće pojačanje Gorice bio Samir Toplak. On je doslovno podignuo tim iz mrtvih, unio novu energiju i priveo čitavu priču mirnom kraju. Uz taj motivacijski dio, u kojem je Toplak vjerojatno jedan od naših najboljih trenera, u vatru je bez prevelikih kalkulacija gurnuo i juniore Gorice. To se u prvom redu odnosi na najboljeg napadača goričkih juniora Caioa Cruza, 20-godišnjeg Brazilca. On je u posljednjim utakmicama praktično postao starter i ravnoprani član prve momčadi.
Tu je također i Patrik Jug, kapetan juniora Gorice, koji je odigrao gotovo čitavu utakmicu s Dragovoljcem, pa i Vinko Skrbin, te David Sim koji je debitirao protiv Osijeka.
Domaći teren kao prepreka
Gorica i nadalje muku muči s domaćim utakmicama. U 18 nastupa ostvarila je samo četiri pobjede i po sedam remija i poraza s gol-razlikom 25:31. Goričani su bitno uspješniji kao gosti – osam pobjeda, dva remija i osam poraza, gol razlika 18:19. Dakle, od ukupno 45 bodova 26 su ih donijeli s gostovanja.
A upravo kod kuće ih čeka vjerna publika, kojoj se na kraju sezone posebno zahvalio i trener Samir Toplak. Ne radi se tu o stotinama navijača, ali i tih nekoliko desetaka najvjernijih, koji prate Goricu i na gostovanja, uz pomoć vlastitih grla, bubnjeva i truba vrlo često nadglasaju i puno brojnije protivničke navijače.
HNK Gorica je vjerojatno pred rekonstrukcijom. Toplak je najavio da će mjesta biti za mlade i da bi uz nekoliko pravih pojačanja i sljedeće sezone gorički ljubitelji nogometa mogli uživati. Već nakon tri tjedna odmora počinju pripreme za novu sezonu koja počinje sredinom srpnja.
.