Blagdan svetog Nikole, koji se slavi 6. prosinca, djeci je jedan od najdražih blagdana. U većini hrvatskih krajeva običaj je da djeca 5. prosinca navečer ostave očišćene čizmice na prozorskoj dasci. Prema tradiciji, sveti Nikola putuje noću i ostavlja darove, najčešće čokoladice i poneku igračku.
Osim djece, Nikola je zaštitnik pomoraca, djevojaka, siromaha, studenata, farmaceuta, pekara, ribara, zatvorenika, trgovaca, putnika i mnogih gradova širom svijeta.
Uz svetog Nikolu često se pojavljuje i Krampus, lik iz srednjoeuropske folklorne tradicije koji simbolizira suprotnost dobroti. Krampus obično opominje nestašnu djecu ostavljajući šibu, koja zapravo ima simboliku poticaja na bolje ponašanje.
Tko je bio sveti Nikola?
Sveti Nikola bio je biskup iz Mire u 4. stoljeću, poznat po dobroti, suosjećanju i pomaganju siromašnima. Mnoge legende govore o njegovoj darežljivosti, skrivao je svoje darove, želeći da dobročinstva ostanu anonimna. Upravo je ta skromnost, uz brojne pripisane čudesne događaje, učinila svetog Nikolu jednim od najomiljenijih svetaca u kršćanskoj tradiciji.
Mnogi hrvatski gradovi organiziraju prigodne programe povodom blagdana svetog Nikole: druženja s djecom, priredbe, kazališne predstave, podjele poklona i prigodne sajmove. U primorskim krajevima sveti Nikola posebno je štovan kao zaštitnik pomoraca, pa se u mnogim lukama održavaju blagoslovi brodova, procesije i mise za sigurnost svih koji plove.
Iako se načini slavljenja mijenjaju, srž blagdana ostaje ista, poticanje dobrote, suosjećanja i dijeljenja. Sveti Nikola ne donosi samo darove u čizmicama, već i blagdanski duh koji podsjeća na vrijednosti zajedništva i pažnje prema drugima.
