Gorica je uspjela i kolo prije kraja sezone osigurala je ostanak u Prvoj HNL. Činilo se to nemogućom misijom, posebno nakon što je okončano nešto manje od dvije trećine prvenstva. Odigrano je 22. kolo na početku druge polovine veljače i Šibenik je imao 11 bodova prednosti ispred Gorice. Šibenčani su na kontu imali 19 bodova, a Goričani samo osam. Činilo se nedostižnim.
Nakon današnje utakmice Gorice i Varaždina slika je potpuno drugačija. Gorica ima pet bodova više od Šibenika. Dakle, igrači pod vodstvom Željka Sopića dogurali su do 32 boda, a Šibenik je zaostao na 27. Budući se igra još samo jedno kolo nema više ni teoretske mogućnosti da Šibenik preskoči Goricu.
Današnja utakmica s Varaždinom stvarno je za Goricu bila “biti ili ne biti“. Šibenik je jučer izgubio kod kuće od Osijeka i Goričanima se otvorila mogućnost da već danas osiguraju opstanak. Bio im je dovoljan i bod. No, trebalo je igrati na pobjedu.
Mudru je taktiku složio Sopić. Prepustio je posjed lopte Varaždinu i strpljivo čekao priliku. Dočekali su je Goričani već u drugoj minuti kada je Merveil Ndockyt lijepo s desne strane s 15-ak metara poslao loptu u suprotni kut Olivera Zelenike.
Dvadeset minuta kasnije već je bilo 2-0. Pucao je iz daljine Josip Mitrović, na odbijenu loptu naletio je Joey Suk i spremio je u varaždinski gol.
Da se na odmor ne ode relativno mirno pobrinuo je Matija Kolarić koji je u 34. minuti smanjio na 2-1.
Dugo se u drugom poluvremenu lomila utakmica. Tek ulaskom Tonija Fruka i Kristiana Fućka u 64. minuti nazire se da će Gorica ipak slaviti na kraju. Upravo Fruk zabija za 3-1 u 73. minuti, a deset minuta kasnije vodstvo povećava Matthew Steenvoorden. U 86. Fruk još jednom trese mrežu Zelenike.
Dvije minute kasnije Vito Težak postavlja konačnih 5-2.
Igrač utakmice prema Sofascoreu očekivano je Toni Fruk s ocjenom 8.5, slijede Momčilo Raspopović i Joey Suk sa 7.4.
Slavlje je moglo početi. A slavili su Goričani i njihovi navijači kao da su osvojili prvenstvo. Kada se pogleda zaostatak Gorice za Šibenikom prije samo 13 kola jasno je da na takvo slavlje imaju puno pravo. Napravili su čudo.
Puna zapadna tribina došla je u lijepo subotnje kasno poslijepodne pomoći Gorici. Bilo je i nešto gostujućih navijača, no velika većina od oko 4000 gledatelja drukala je za Goricu. Pokazali su Goričani da znaju prepoznati kada njihov klub najviše treba njihovu pomoć.
Skandirali su navijači ime Željka Sopića. Zaslužio je to taj uporan, temperamentan i na trenutke neobuzdan trener. Upravo je on kreator ovog čuda u koje su samo malobrojni vjerovali.
Ostaje još jedno kolo, sljedeći vikend Gorica ide u Maksimir i moći će prva čestitati Dinamu na još jednoj tituli prvaka.
Nakon toga odmor i novi posao za Sopića, predsjednika kluba Nenada Črnka, sportskog direktora Marija Brkljaču i ostale odgovorne u klubu. Iako su na kraju napravili čudo i ostali u Prvoj HNL, deveto mjesto je, stavimo na kraju stvari na pravo mjesto, neuspjeh. Sljedeća sezona morala bi biti bolja.
Evo fotografija s utakmice Gorica – Varaždin
.